任鰣並不懂讀心術。

並不是因為他學不會，他只不過是不屑於去學。

在他看來，此類的法術全然無用，根本是偷窺狂才會感興趣的工具，他可沒興趣知道別人腦子裏都裝了些什麽。

他方才打了顧循之，並沒覺得得意，反而有些懊悔。毆打毫無還手之力的師弟並不是一件能讓人感覺高興的事。雖然顧循之一聲沒吭，但看著他那模樣，任鰣還是覺得自己好像是下手重了。

可能他真是做錯了。

任鰣不是一個不願意承認錯誤的人，他跟人類相處的時間不算太長，還沒染上這些人類慣有的臭毛病。所以他在丹房找了治療跌打損傷常用的清瘀散，拿去了書房。

顧循之所受的傷遠比任鰣想象中的嚴重，人類的脆弱皮膚經不起那麽大的力道，很快顯現出青紫色的傷痕，看起來非常嚇人。看著這傷痕，任鰣才意識到，顧循之已經連護體真氣都運不出了。

護體真氣是最簡單的護體法術，只要體內稍有真氣流動，就可以將其集中在可能受傷的地方，以此來保護肉體不受傷害。使用這種法術的門檻極低，但需要註意力集中，在實戰中基本沒什麽用，卻很適合讓調皮的小孩用來逃避體罰。顧循之小時候每次挨打，都會運起護體真氣，就算是狠狠挨了幾下，也不疼不癢。

那時候顧循之的護體真氣還很弱，不過因為師父和任鰣都只是直接用手拍打，不會對他施以什麽更強的攻擊，所以那麽一點真氣就足以抵禦十分之九的疼痛。不過這一次任鰣確實下手頗重，在沒有護體真氣的情況下，受傷也是難免的。

看到顧循之的傷痕，任鰣特別後悔——他本來應當更註意一些的。他給顧循之上著藥，心中的慚愧越發強烈。

“對不起。”他說，“我不該打你的。”

顧循之的身體很明顯地僵了一下，隨後，只聽他若無其事地說道：

“循之做了錯事，師兄教訓本來就是尋常事，又何須道歉？循之沒用，連護體真氣都用不得，倒讓師兄擔心了。”

任鰣聽見他這麽說，反而格外難受，他覺得自己簡直有點沒法面對這小師弟，給他上過藥，把藥瓶往他手裏一塞，就匆匆忙忙地走了。

顧循之眼看著師兄走遠，明白這一回想讓師兄幫忙的事，大致是沒問題了。

說來，雖然是師兄自己動手打了他，又自顧自地不好意思起來，顧循之還是莫名有些歉疚，總覺得好像是自己在利用軟弱算計他一樣。

不過……就算真的是這樣，師兄大概也不會介意吧。

師兄拿來的清瘀散十分有效，塗上沒多久，顧循之就覺得完全不痛了。雖然距離完全恢覆應該還需要一段時間，但顧循之覺得這樣就夠了。如此再過幾天，等事情辦完，應該就可以回去了。顧循之想到這些，說不清是高興還是惆悵。

等他這次回去以後，大概就再也見不到師兄了。

明明覺得回來看一眼就能放下，為什麽真的看了一眼之後，又舍不得走了？

舍不得也無益。

顧循之咬了咬牙，決定明天一早就走。

既然決定好了要走，該辦的事情總要先辦完。如今他的傷處還沒有好，師兄的愧疚也還沒有消。這時候求人辦事，正好。

顧循之這樣想著，小心翼翼從窄榻上爬了下來。

方才上過藥的屁股本來已經沒什麽感覺，不想這一動又疼起來。顧循之好容易將自己打點好，疼得表情猙獰。一瘸一拐地往丹房走。

任鰣正在丹房裏，看見顧循之過來，皺起了眉：

“傷成這樣還不好好回去趴著，又過來幹嘛？”

顧循之露出個討好的笑：

“我想著在這兒待久了師兄也不便，師弟明天就回去了。不過回去之前，還求師兄能幫幫我的忙。”

任鰣對顧循之很不滿意，走了這麽多年，搞成這麽一身殘破的樣子回來，剛來了就又要走？

倘若是平時，他一定要把顧循之強留下來，可是他剛剛發火打了人，這陣子就沒那麽硬氣，只好說道：

“你要我幫什麽忙？說吧。”

顧循之聽了他的語氣，就知道大概能成，不慌不忙道出了原委：

“師兄可曾聽過我朝高祖斬龍的故事？那時候高祖留下一條縛龍索，如今正在我那主家手裏。我那主家有意縛龍，如今萬事俱備，只是缺一個能降龍伏虎的人。”

任鰣完全沒想到，顧循之來找他竟是為了這樣的事，不覺露出了厭惡的神色。

想那人間的達官顯貴還真是無聊，世間的一切已然應有盡有，卻還要去打那天地間靈物的主意。就算是任鰣這會兒對他的小師弟心懷愧疚，他也不願意摻和進這樣的事裏。顧循之看到他神情，連忙道：

“倒也不一定要師兄親自前往，倘若師兄認識什麽合適的人選，推薦給我也是一樣的。”

顧循之話剛出口就覺出不對，師兄一向最討厭與外人結交，又哪裏會認識什麽可以推薦給王爺的人呢？為了避免任鰣斷然拒絕，他連忙補充道：

“說來要師兄找人也是為難，我知此事對師兄來說只是舉手之勞，還求師兄出手相助。”

顧循之心裏著急，說的話越來越沒說服力。他覺得這事情要糟，心裏著急卻沒辦法，果然聽見任鰣說道：

“我在這碧空山隱居日久，不想與人世間的達官顯貴有什麽來往。你做了人家幕僚，職責所在，我不想多責備你。但以後你若還將這樣的事情拿到我面前，休怪我不認你這師弟。”

任鰣的神情冰冷，面上一點笑容也無，顧循之聽他這麽說，明白此事再無指望，只好說道：

“我也知師兄不會願意摻和進這樣的事情裏，只是想著師兄顧念一點兄弟之情，或許會答應。此事是循之僭越了，還望師兄不要責怪。”

任鰣沒說話，仍然冷著一張面孔。顧循之知道自己沒法打動師兄，只好轉了頭，慢吞吞地走回書房裏去，打點起行裝，準備明天一早就出門回京。

該辦的事情沒辦成，著實讓人懊惱，好在他沒在王爺面前把話說死，王爺大人大量，或許不會責備他，不過從此以後，只怕王爺對他的信任程度，恐怕要打個折扣了。

想到這裏，顧循之又苦笑了一聲。

他一個將死之人，為什麽還要在意王爺怎麽想啊。

他將那些沒完沒了的覆雜思緒推遠，趴在床上一覺睡到了第二天早晨。

顧循之特意早早起來，將之前帶的幾樣行李重新裝好背在背上，就準備離去。他知道這一次大概就是永訣了，但他沒打算跟師兄道別，只想自己悄悄地走。他生怕自己見了師兄，會控制不住自己的感情，卻沒想到他剛一出門，就看見了師兄。

師兄似乎是特意在這裏等他的，他的神情始終是那樣，很冷淡，看不出有什麽熱情。他也沒有說什麽道別的話，只是拿了一個大包裹遞給顧循之：

“這是我整理的丹藥，你若是把這些都吃完，總可以延個二三十年的命。這裏還有一疊薛濤箋，都是我挨個染上法術的，你若有事找我，就用這薛濤箋寫信，折成紙鳥放飛，它自會來尋我。”

顧循之的眼圈有些發紅，可他畢竟也是有年紀的人，不會像個孩子一樣放任眼淚落下來，他接過包裹，道了許多聲謝，又說了一聲再會，便下山去了。

山路崎嶇，顧循之此前傷到了筋骨，雖然有靈藥，到底沒能好透，走得有些慢。下山路過玄都觀時，他在門口停了一下。

他本來是個棄兒，被人丟在玄都觀門口，從小做了小道士，當初和他一般大的那些小道士，他還能叫出名字來。可惜如今物是人非，與他年齡相近的道士都已經不在了。

他沒有進門，只是在門口歇了一會兒，就繼續往下走。

山下停著一駕馬車，車夫正在旁邊的小攤上喝酒，遠遠看見他下來，一路小跑過去接過他手上的包裹，扶著他往馬車那邊走：

“顧先生，咱們這就回去了？”

顧循之不說話，只點一點頭。車夫一邊扶他上車，一邊嘴上喋喋不休：

“本來主管找我出這趟差我還不怎麽樂意，沒想到這地方待著還挺舒坦。道邊酒肆裏賣的那叫冷泉酒？滋味真不錯。”

顧循之回頭看了他一眼：

“這一路上辛苦你啦。”

“嗨，替王爺和顧先生辦事，說什麽辛苦不辛苦。”

顧循之上了車，從口袋裏摸出二兩銀子遞給車夫：

“既然你喜歡這酒，不妨買兩壇帶回去，這邊的山泉水清冷甘冽，釀出來的酒和別處不同，在外面是找不到的。”

車夫得了賞錢，臉上樂開了花：

“既然顧先生說了，我就去買兩壇。多謝顧先生了。”

車夫跑去買酒，顧循之在車裏找了個舒服的姿勢歇下，將師兄給的包裹打開來看。

包裹裏最上面是一疊薛濤箋，顧循之拿在手裏細看。只見那信箋十分精巧，每一張的顏色花樣都不相同。顧循之想不到師兄竟然會用這種女人用的玩意兒，不覺面露微妙之色：

說不定是什麽女人送給他的。

這樣想過，顧循之覺得心裏不太暢快。但他還是小心翼翼地將信箋揣在懷裏妥當收好，然後才去看那些丹藥。

師兄的工作做得很細致，各種瓶瓶罐罐上每個都貼了標簽，上面寫著藥物的名字和用法，顧循之一樣樣看過去，發現基本上都是前兩天給他吃過的補藥。除了那些修補臟腑經脈最要緊的藥以外，還有好幾瓶烏發丸。

師兄對他的白發到底是有多深的執念？難不成他覺得吃了烏發丸，就能變回年輕人的相貌？顧循之摸了摸自己那花白的頭發，有點哭笑不得。

算了，這麽多烏發丸，還是帶回去送王爺吃吧，也算是沒白跑這一趟。王爺最近新添了白發，似乎正為此煩惱呢。

顧循之一邊想著，一邊清點起烏發丸的數量，數到第四瓶的時候，他發現瓶子上貼的標簽好像和別的烏發丸不太一樣。

顧循之有點老花眼，要看清楚字非得離遠了不可，他掀開車簾，就著光線將瓶子舉得遠遠，仔細看上面寫著的字。這才發現這一瓶藥果然不是烏發丸，也不是別的什麽補藥。

這是一瓶醉夢香。

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